El nombre técnico de estos compuestos son Per- y Poly-Fluoroalkyl Substances (PFAS). Anteriormente descrito como perfluoroquímicos (PFC), PFAS es un mejor acrónimo científico y regulatorio porque se refiere solo a los compuestos que se encuentran en el agua.

Los PFAS son cadenas de átomos de carbono con átomos de flúor unidos como máximo (sustancias polifluoroalquiladas) o todas (sustancias por fluoro-alquilo) de enlaces de carbono disponibles.  La siguiente figura muestra que el ácido perfluoro-octanoico (PFOS) es uno de los PFAS más comunes.

 
Los PFAS son un gran grupo de compuestos fabricados que se utilizan ampliamente para fabricar productos cotidianos que repelen el agua y el aceite y son resistentes al calor y a las reacciones químicas.  Teflon, Stainmaster y Gore Tex son algunos de los nombres comerciales comunes para PFAS.  Los PFAS se utilizan en telas impermeables y a prueba de manchas, utensilios de cocina antiadherentes, envases de alimentos, ceras automotrices, espumas contra incendios y en una variedad de otras industrias, incluidas la aeroespacial, automotriz, construcción y construcción, y electrónica.

Dos compuestos específicos, el sulfonato de perfluorooctano (PFOS) y el ácido perfluorooctanoico (PFOA), se liberan al medio ambiente cuando se fabrican, utilizan o desechan productos que contienen teflón y otros materiales que contienen PFAS. El PFOS ya no se fabrica en los Estados Unidos, y la producción de PFOA se ha reducido y pronto se eliminará; sin embargo, los productos fabricados en el extranjero aún pueden contener estos compuestos.

Se han encontrado PFAS en el agua, el aire, el suelo, el polvo doméstico y la sangre. Las personas están expuestas a PFAS a través de alimentos, productos de consumo y aire interior y exterior.

Existen tecnologías de tratamiento que pueden eliminar el PFAS del agua utilizando carbón activado granular, intercambio iónico y otros métodos.

Aquarion continúa con su programa de pruebas de PFAS y realiza estudios para garantizar el cumplimiento de todos los requisitos reglamentarios. Cuando está justificado, se están implementando sistemas de tratamiento de eliminación de PFAS. Estas instalaciones a escala industrial para eliminar PFAS son complejas y requieren varios años de diseño y construcción antes de que estén operativas.